De steentjes die bijdragen aan de transitie naar een circulaire economie

De glastuinbouw is hard op weg om de transitie te maken naar een circulaire economie. Hierbij staat niet de productie van zo veel en zo goedkoop mogelijk voedsel centraal, maar eentje waarbij duurzaam omgegaan wordt met natuurlijke hulpbronnen zoals bodem, lucht en water en met reststromen (zoals afval).In deze Food Forward paper kijken we samen met drie deskundigen naar de ontwikkeling richting een circulaire economie vanuit drie invalshoeken: heden, verleden en toekomst.

Het heden

Volgens Eric Poot, teamleider en senior onderzoeker bij Wageningen University en Research (WUR) in de glastuinbouw en bloembollen, is de circulaire economie het “nieuwe toverwoord” in de sector. De WUR kijkt naar verschillende elementen die bijdragen aan de circulaire economie, zoals: hoe verschuif je de voedselproductie naar meer plantaardige zaken, zoals soja, zodat mensen minder vlees gaan consumeren? En hoe recycle je zo goed mogelijk reststromen voor voedselproductie? Ook wordt er hard gewerkt aan het aanpakken van de hoeveelheden plastic binnen de glastuinbouw.

Het verleden

Piet van Adrichem, inmiddels gepensioneerd tuinder uit Pijnacker, zette begin jaren 70 al een belangrijke stap naar de circulaire economie. Hij ontdekte in een kas van ROCKWOOL in Zweden dat komkommers op steenwol konden groeien en dat ze daarbij veel minder voeding en water nodig hadden in vergelijking met een komkommer in de grond. Samen met Royal Brinkman bracht Piet “precision growing” naar de kassen in Nederland. Deze nieuwe, duurzamere manier van telen trok aandacht van mensen uit de hele wereld en wordt vandaag de dag op grote schaal toegepast.

De toekomst

Met de komst van steenwol naar Nederland ontstond er ook een afvalberg aan gebruikt substraat. Maar, volgens Marc van Buijtene, Area Manager bij Renewi, bestaat afval helemaal niet. “Wij zien afval als een grondstof. Daar is straks een enorm tekort aan.” Afvalverwerker Van Vliet Contrans, inmiddels Renewi, ontdekte in 1991 dat de het gebruikte substraat een ideaal bestanddeel was om bakstenen van te maken. En nu, bijna 20 jaar later, zijn er talloze voorbeelden van hoe reststromen uit de tuinbouw worden hergebruikt. Marc van Buijtene, Area Manager bij Renewi: “Kijken we naar 2050 dan zetten we hoog in: 100 procent recycling realiseren. En we liggen op koers: we recyclen nu al 93 procent.”